Mettez le cloud au service de votre stratégie ESG

1. Engagements RSE et stratégie cloud en augmentation

Le premier constat à observer est celui de l’augmentation croissante et simultanée des engagements RSE et des stratégies cloud des entreprises.

Qu'il s'agisse de créer des opérations plus respectueuses de l'environnement, de s'engager en faveur de la diversité et de l'inclusion, ou encore de participer à des initiatives sur le changement climatique, les entreprises font des programmes environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) une priorité. Engagées dans des stratégies RSE visant notamment à réduire leurs impacts énergétiques et leurs émissions de gaz à effets de serre (GES), les entreprises sont de plus en plus nombreuses à embrasser des engagements Net Zero. D’après le rapport Net Zero Stocktake 2022 du New Climate Institute, plus d’un tiers des plus grandes entreprises cotées ont adopté cet engagement. En France, 54% des entreprises interrogées dans la 25ème CEO Survey avaient pris ou prévoyaient de prendre des engagements en faveur de l’objectif Zéro émission nette.

En parallèle, le cloud devient l’une des transformations dans lesquelles les entreprises s’engagent à grande échelle (74% des entreprises interrogées pour la Cloud Business Survey 2022, PwC) car plus de la moitié des dirigeants y voient des perspectives de croissance et d’innovation. Ainsi, les entreprises augmentent leur utilisation des services cloud. Nombre d'entre elles créent des environnements cloud, multi-cloud et hybrides dans le cadre de leurs transformations numériques. Au cours du premier trimestre 2022, les dépenses en infrastructure de cloud computing ont augmenté de 17,2% par rapport à 2021. IDC prévoit une augmentation de 22% pour l’année 2022 (IDC, Worldwide Quarterly Enterprise Infrastructure Tracker : Buyer and Cloud Deployment).

On estime que le volume de données va croître de 40% par an sur la période 2020-2025 (Source Statista), soit une multiplication par 30 au cours de la dernière décennie. Cette augmentation très significative entraîne une croissance nette des émissions de gaz à effet de serre (GES). Le numérique représente aujourd’hui 3 à 4% des émissions de GES dans le monde et 2,5% de l’empreinte carbone nationale (Étude sur l’empreinte environnementale du numérique en France 2022, Ademe-Arcep). Si aucune action n’est entreprise pour limiter ces émissions, ces dernières pourraient augmenter de 60% d’ici 2040, pour atteindre 6,7% des émissions GES de la France. Pour autant, le cloud et les data centers ne représentent “que” 15% de l’empreinte carbone du numérique, le reste étant généré par les terminaux des utilisateurs et les réseaux.

Alors, contrairement à une idée reçue, le cloud pourrait-il être compatible avec une approche RSE ? Comment tirer profit du cloud pour entrer dans une démarche Green IT ?

2. Le cloud au service de la démarche RSE

Alors que l’ensemble des parties prenantes de l’entreprise - collaborateurs, consommateurs, partenaires ou encore investisseurs - accorde une importance croissante aux enjeux environnementaux, sociaux et de gouvernance, comment le cloud peut-il jouer un rôle déterminant dans l’accélération de vos efforts ESG ?

Une enquête PwC (PwC US Cloud Business Survey, 2021) montre que les PDG commencent à comprendre l’impact de la technologie en général, et du cloud en particulier, sur les aspects de gouvernance, sociaux ou environnementaux (environ un tiers des PDG interrogés). Ces derniers commencent également à utiliser le cloud (34% d’entre eux) comme outil au service de leur stratégie RSE, en matière de reporting en premier lieu (60% l’utilisent déjà ou ont planifié de l’utiliser). Ils sont 59% à déclarer utiliser ou avoir prévu d’utiliser le cloud au service de l’amélioration de leur stratégie RSE. Faites-vous partie de ces derniers ?

Voyons comment le cloud peut être compatible avec la démarche RSE de votre entreprise, et dans quelle mesure il peut même la renforcer et la faciliter.

A) Standardisez et automatisez le reporting ESG à l’aide du cloud

Les données extra-financières utiles au reporting ESG deviennent incontournables et occupent une place croissante dans les besoins de reporting des entreprises.

Aussi, l’accès à cette donnée ESG, qui est par essence protéiforme et concerne plusieurs niveaux de l’organisation, devient un enjeu crucial pour les entreprises. Or, le reporting ESG est intrinsèquement complexe car les données utiles à la mise en œuvre de ces rapports proviennent d'une combinaison de systèmes financiers et non financiers et, dans certains cas, de fournisseurs externes. En effet, l’ensemble des directions de l’entreprise doit pouvoir fournir des informations fiables, transparentes et standardisées nécessaires à la réalisation de ces rapports extra-financiers. C’est précisément là où le Cloud peut aider. En effet, son déploiement peut largement faciliter la gestion des données et la création de reporting, en automatisant les processus, facilitant la normalisation des données, tout en garantissant une plus grande transparence au sein de l'organisation.

En juin 2022, Microsoft a lancé Microsoft Cloud for Sustainability, une solution SaaS qui permet aux organisations d’optimiser leurs efforts vers la neutralité carbone, en unifiant les données disponibles, construisant une infrastructure informatique plus durable et en réduisant l’impact environnemental des opérations. Amazon Web Services (AWS), leader mondial des services cloud, développe également des produits au service des enjeux RSE de ses clients, type Data Exchange qui facilite l'utilisation des données de développement durable de tiers ou l’Amazon Sustainability Data Initiative (ASDI) qui ‘vise à accélérer la recherche et l'innovation en matière de durabilité en réduisant le coût et le temps nécessaires à l'acquisition et à l'analyse d’un volume important de données sur la durabilité’.

B) Atteignez plus rapidement vos objectifs de réduction d'émissions nettes de gaz à effet de serre d'ici 2050 grâce au cloud

L’avantage majeur et plutôt évident dans l’usage du cloud plutôt qu’un recours accru à des équipements informatiques et logiciels individuels (ou on premise), est celui de la mutualisation des ressources. L’entretien de l’infrastructure des serveurs cloud est sous la responsabilité d’un tiers, qui en optimise et mutualise la gestion. Au contraire des serveurs on premise qui peuvent être parfois sous utilisés, les serveurs cloud sont exploités à leur capacité quasi maximales, et leurs systèmes de refroidissement sont bien souvent plus efficaces. Ceci se traduit donc par un gain matériel (moins de machines pour un besoin ISO) et énergétique. En passant d’une stratégie on premise à une stratégie cloud, mécaniquement, les émissions nettes de gaz à effet de serre diminuent (car considérées comme des émissions Scope 1 ou 2, supportées par le fournisseur cloud).

Toutefois, s'arrêter à cette analyse serait simpliste car dès le 1er janvier 2023, le bilan carbone obligatoire devra prendre en compte les 3 scopes, là où seuls les scopes 1 et 2 étaient obligatoires jusqu’à lors (Suivant le Décret du 2 juillet 2022, le bilan carbone intégrant le scope 3 s’applique aux entreprises soumises à l'obligation de publier une déclaration de performance extra-financière ou DPEF).

Aussi, les émissions de GES des fournisseurs cloud rentrent dans les émissions de Scope 3 et doivent être intégrées dans la stratégie globale de réduction de l’empreinte carbone de l’entreprise. Il s’agit donc de prêter une attention toute particulière à la démarche net zéro de son fournisseur, l’emplacement géographique des serveurs dans des zones où la production électrique est plus verte, ainsi que ses efforts en matière d’émissions carbones. En effet, si votre fournisseur cloud progresse également dans son engagement RSE, par exemple en générant 40% de son énergie par des énergies renouvelables, ses clients en bénéficieront également et pourront rendre compte de ces progrès dans leurs propres rapports de Scope 3.

C) Les volets S et G du cloud

De manière moins évidente, mais tout aussi intéressante, le cloud peut vous aider à améliorer vos engagements sur les volets Sociaux et Gouvernance. En effet, les acteurs majeurs du cloud ont des investissements bien supérieurs en matière de cybersécurité et de confidentialité des données à ceux qu’une entreprise pourrait réaliser seule. En tant qu’entreprise cliente du cloud, vous bénéficiez alors de ces investissements et vous pouvez garantir une meilleure confidentialité des données à vos clients, collaborateurs ou parties prenantes.

Par ailleurs, le cloud a été l’un des piliers du déploiement du télétravail, aujourd’hui l’une des attentes phares des collaborateurs en matière d’organisation du travail. L’étude Hopes and Fears 2022 de PwC montre que 80% des collaborateurs expriment le souhait d’adopter un rythme hybride ou full remote. L’usage accéléré du cloud durant la pandémie a rendu ceci possible et en fait une composante essentielle à la dimension sociale de l’entreprise. Enfin, le cloud peut être un levier de transparence, favorisant l’accès et la circulation de l’information. Or, cet accès à l’information est l’une des promesses du numérique, permettant à chacun de devenir un acteur du changement.

En conclusion, le cloud peut être un formidable levier au service de votre stratégie ESG. Toutefois, conclure qu’il ne présente que des avantages en matière de RSE serait simpliste, notamment sur le volet des GES lié à l’explosion des données. Il convient donc d’adopter une approche globale et d’en mesurer tous les impacts.